타코마의 WestRock 제지 공장 폐쇄 — 일자리 손실, 유틸리티 영향 및 타코마 아로마의 종말?

Jul 24, 2023

(런타임 3:55)

조지아에 본사를 둔 골판지 포장 회사인 WestRock은 타코마 갯벌에 있는 제지 공장이 9월 말에 매장을 폐쇄할 것이라고 발표했습니다. 이 공장은 거의 100년 동안 운영되어 목재 섬유를 종이로 가공하고 타코마 아로마에 기여하는 것으로 악명 높은 유황 향을 방출합니다.

그러나 이 도시의 오드 향수에는 '좋은 랩'이 있습니다. 산업에 뿌리를 둔 역사를 지닌 이 마을의 냄새에 대해 "일자리 냄새가 나요"라고 언급되었습니다.

폐쇄를 알리는 보도자료에 따르면 공장은 약 400명의 직원을 고용하고 있다. International Brotherhood of Electrical Workers Local 76은 일부 공장 직원을 대표합니다. 해당 노조는 회사와 해고 문제, 폐쇄 방식 등을 놓고 적극적으로 협상 중이다. IBEW는 현재로서는 추가 의견을 제공할 수 없습니다.

WestRock의 보도 자료에 따르면 직원들은 퇴직 및 전직 지원을 받게 됩니다. 이 발표에는 David B. Sewell CEO의 말을 인용하여 "우리는 Tacoma 팀이 다른 WestRock 지점과 인근 회사에서 역할을 탐색하고 재취업 지원을 제공하도록 지원하기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 말했습니다.

폐쇄는 Grit City 산업 변화의 또 다른 신호입니다. 2020년에는 주요 지역 고용주의 상위 10위 안에 제조업 일자리가 포함되지 않았습니다.

타코마 상공회의소의 Andrea Reay 회장은 변하지 않는 유일한 것은 변화라고 말했지만, WorkForce Central과 같은 그룹과의 견습 프로그램 및 파트너십이 도시에서 고소득, 낮은 장벽 일자리의 일관성을 보장할 것이라고 상공회의소는 권장합니다.

상공회의소는 지역 사회 내에서 400명의 근로자를 재고용하는 데 중점을 두고 있다고 Reay는 말했습니다.

Reay는 “인력 부족의 긍정적인 측면 중 하나는 숙련된 인력에 대한 접근을 열망하는 현지 기업이 많다는 것입니다.”라고 말했습니다.

공장 폐쇄로 인한 경제적 영향은 확실히 직장과 가족을 잃은 사람들이 가장 크게 느낄 것이지만, 이는 공장의 직원 400명 이상입니다. WestRock Paper Mill은 수십 년 동안 Tacoma Public Utilities의 꾸준한 사용자이자 수익원이었습니다.

Tacoma Water 관리자인 Scott Dewhirst는 "대부분의 경우 매일 평균 약 1,600만 갤런을 사용합니다."라고 말했습니다. 그는 공장이 연간 유틸리티 물 수요의 약 30%, 수익의 약 7%를 차지한다고 말했습니다. 이 유틸리티 회사는 공장에서 2년마다 총 1,460만 달러의 수익을 올릴 것으로 예상합니다.

“대답은 우리가 손실될 수익을 보상하기 위해 나머지 고객에 대한 요금 조정(요금 인상)이 필요하다는 것입니다.”라고 Dewhirst는 말했습니다. "이것을 대체할 수 있는 방법은 없습니다."

공공 유틸리티 위원회는 승인을 위해 타코마 시의회에 권장 사항을 제시할 것입니다. Dewhirst는 가능한 옵션을 공유했습니다. 한 가지 아이디어는 향후 몇 년 동안 고객의 비용이 8~9% 증가할 수 있다는 것입니다. Dewhirst는 Bill Credit Assistance Plan을 추가로 보완하는 것에 대한 논의도 있을 것이라고 말했습니다.

공장 폐쇄는 유틸리티에 대한 물 용량의 초과를 의미하지만 해당 인프라가 그냥 사라지는 것은 아닙니다. 전력회사는 수질을 보장하기 위해 세척 및 기타 조치를 수행해야 하며 물이 파이프에 너무 오랫동안 머무르지 않도록 해야 한다고 Dewhirst는 말했습니다. 아이들이 가지고 노는 물놀이 테이블처럼 생각해보세요. 물이 같은 경로를 통해 흐르고 있지만 많은 곳으로 방향이 바뀌지 않으면 과잉이 발생합니다.

공장은 물 사용량을 줄일 것으로 예상되며, Dewhirst는 전력회사가 공장과 협력하여 그것이 어떤 모습일지 파악하고 있다고 말했습니다.

거의 100년 된 제지 공장과 결국 폐쇄되는 이야기는 미국 목재 마을의 진부한 이야기입니다.

많은 초기 서해안 유럽계 미국인 정착지와 마찬가지로 타코마도 목재 마을이었습니다. 타코마 역사 협회(Tacoma Historical Society)의 큐레이터인 엘리자베스 코어스모(Elizabeth Korsmo)는 가구부터 널빤지, 나무 장난감, 종이에 이르기까지 목재의 보조 산업이 모두 나무와 철도를 통한 유통 시스템을 갖춘 이곳에서 출현했다고 말했습니다.