3M은 미군이 귀마개 결함으로 인해 청력이 손상되었다고 말한 후 60억 달러를 지불하기로 합의했습니다.

Aug 10, 2023

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3M은 제조 회사가 결함이 있는 전투용 귀마개를 군대에 공급하여 청력 상실과 같은 심각한 부상을 초래했다고 주장하는 약 30만 건의 소송을 해결하기 위해 60억 달러를 지불하기로 합의했습니다.

3M은 보도자료에서 이번 계약은 "책임을 인정하는 것이 아니다"며 지급액은 수년에 걸쳐 현금 50억 달러, 주식 10억 달러를 포함할 것이라고 밝혔습니다.

3M 측은 “이번 소송에서 쟁점이 된 제품은 적절하게 사용할 경우 안전하고 효과적이다”며 “3M은 합의된 합의 조항이 이행되지 않을 경우 소송에서 계속 방어할 준비가 되어 있다”고 밝혔다.

이 귀마개는 2003년부터 2015년까지 미군이 훈련과 전투에서 사용했습니다. 2021년 월스트리트 저널 보고서에 따르면 퇴역군인들은 3M이 청력 상실과 이명을 유발하는 결함이 있는 귀마개를 판매했다고 비난했습니다.

귀마개는 2008년 3M이 인수한 회사인 Aearo Technologies에서 제작했습니다. Aearo는 부채에 대한 자금을 조달하고 노출을 제한하기 위해 작년에 파산 신청을 시도했습니다. 그러나 판사는 "임박한 지급 능력 문제 없이 재정적으로 건전한 채무자를 파산 상태로 유지하도록 허용하는 것은 법원의 제한된 관할권을 초과한다"고 말했기 때문에 이번 여름 판사에 의해 이를 기각했습니다.

3M은 이번 합의로 2023년 3분기에 약 42억 달러의 세전 비용이 발생할 것이라고 밝혔습니다. 투자자들이 합의금이 훨씬 더 높을 것으로 기대했기 때문에 월요일 주가는 5% 상승 마감했다고 저널이 보도했습니다.

이는 올 여름 3M의 두 번째 중요한 소송 합의입니다. 지난 6월 제조업체는 수돗물에서 독성 "영원한 화학물질"을 검출한 미국의 공공 수자원 공급업체에 자금을 지원하기 위해 13년에 걸쳐 최대 103억 달러를 지불할 것이라고 밝혔습니다.

"영원한 화학물질"로 알려진 폴리플루오로알킬 및 퍼플루오로알킬 물질은 화장품, 카펫 등 수백 가지 가정용품에서 발견되었으며 물, 기름, 기름을 밀어내는 코팅을 만드는 데 사용됩니다.

이번 합의는 3M이 PFAS가 암, 발달 결함 및 기타 건강 문제를 유발하고 화학 물질이 미국 식수 시스템을 오염시켰다는 사실을 알고 있었다고 주장하는 수천 건의 소송에 직면한 후에 이루어졌습니다.

지난해 3M은 논란이 되고 있는 화학물질 생산을 2025년 말까지 중단하겠다고 밝혔다.